Uno de los principales retos a los que se enfrenta la biomedicina es la correcta selección de células y tejidos para realizar diagnósticos precisos y desarrollar terapias efectivas. Un estudio liderado por CIC biomaGUNE ha concluido que la identificación de esas células puede ser más eficiente si se consigue diseñar una nueva generación de nanomateriales que funcionen como sondas con gran capacidad selectiva y permitan distinguir los diferentes tipos de células a partir de los receptores de la superficie celular.

El estudio abre la puerta hacia una mejor comprensión de las interacciones biológicas y el desarrollo de tratamientos más efectivos contra procesos cancerosos e inflamatorios, así como mejorar la respuesta inmune. Los nanomateriales presentan ligandos, mientras que las células tienen receptores en su superficie. Ambas moléculas –ligandos y receptores- se reconocen y encajan de la misma forma que una llave con una cerradura.

La investigación de CIC biomaGUNE, resultado de tres años de trabajo, revela de qué modo los nanomateriales que enlazan varios ligandos de forma simultánea pueden discriminar de forma precisa entre las distintas densidades de receptores presentadas por la superficie de las células y cómo esta capacidad puede afinarse. Las células madre y las células cancerosas presentan receptores específicos en su superficie que permiten su identificación con cierta precisión con sondas que reconocen estos receptores. Sin embargo hay otros tipos de células que presentan los mismos receptores, aunque lo hacen en una cantidad inferior.

“Las sondas convencionales distinguen de forma efectiva una célula que presenta receptores de una que no lo hace, pero tienen limitaciones cuando las células que deben ser aisladas presentan receptores en diferentes densidades”, relata el científico de CIC biomaGUNE Ralf Richter, quien ha dirigido la investigación. El estudio, que ha sido publicado en la prestigiosa publicación Proceedings of the National Academy of Sciencies of the United States of America (PNAS), ha contado con el apoyo del programa destinado a la investigación de la Comisión Europea Marie Curie y del European Research Council.

La octava edición de ABAA Congress recala por primera vez en la capital vizcaína después de que el año pasado en Nara (Japón) el comité organizador del mismo escogiera la candidatura presentada por CIC Energigune. El Palacio Euskalduna es el escenario elegido para desarrollar las diferentes sesiones de un intenso programa que contará con más de 300 asistentes de todo el mundo.

Entre los temas a tratar hay uno central que es el de los avances en el incremento de la autonomía de las baterías utilizadas en los vehículos eléctricos. Para Jesús María Goiri, director general de CIC EnergiGUNE este aspecto junto con el de la seguridad, “serán dos de los principales debates del congreso. Se está avanzando mucho en estos campos ya que de ellos depende en buena medida el despegue definitivo de la movilidad eléctrica, también, por supuesto, en el aumento de la rapidez de carga”.

ABAA8 supondrá también un punto de encuentro para intercambiar estos avances entre los tres principales agentes que están ahora involucrados en el desarrollo de las baterías: centros de investigación, industria del automóvil e industria de almacenamiento de energía. A lo largo de los 3 días de sesiones , del 30 de septiembre al 2 de octubre, pasarán por las salas del Palacio de Congresos de Bilbao ponentes de centros como el Argonne National Laboratory (uno de los más importantes de EE.UU.) o la Academia de Ciencias China; universidades como la de Tokio, Pekín, California o Ohio; multinacionales como BMW, Ford, Volkswagen, Toyota, Toshiba o 3M y también empresas vascas punteras en el sector como CAF o Cegasa Portable Energy.

La empresa vasca de construcción ferroviaria CAF y el centro tecnológico IK4-IKERLAN participan en un proyecto europeo que busca fomentar el uso del transporte por ferrocarril e incentivar la competitividad de las empresas que trabajan en ese sector.
La iniciativa, denominada Roll2Rail, busca impulsar la I+D+i con una firme orientación al mercado y acelerar la integración de tecnologías avanzadas para productos del sector del ferrocarril. El proyecto, lanzado por la UE, tiene la misión de investigar las tecnologías más avanzadas con el objetivo de incrementar un 15% la capacidad de transporte de pasajeros de los trenes y un 50% la puntualidad.
Además, también se pretende reducir un 30% el consumo de energía y un 40% los costes de fabricación y aumentar los niveles de seguridad y confort, disminuyendo también el ruido generado. En esta iniciativa, CAF e IK4-IKERLAN forman parte de un consorcio en el que están presentes los principales fabricantes y agentes europeos del sector, liderados por la Asociación de la industria europea del ferrocarril (UNIFE).
El proyecto, que ha arrancado recientemente, tendrá una duración de dos años y medio y contará con un presupuesto de 16 millones de euros, financiados a través del programa europeo de apoyo a la I+D Horizonte 2020.
La UE considera el transporte ferroviario un elemento estratégico para mejorar la movilidad dentro de sus fronteras debido a su eficiencia, ya que permite desplazar un gran número de personas y mercancías con bajos niveles de contaminación y la posibilidad de integrar energías limpias.

La consejera de DDEC del Gobierno Vasco, Arantxa Tapia ha visitado recientemente el CIC nanoGUNE para conocer sus proyectos más novedosos y reunirse con su director, Txema Pitarke. Al encuentro asistieron, también, la viceconsejera de Innovación, Tecnología y Competitividad, Estibaliz Hernáez, y la directora de Tecnología, Leire Bilbao.
Tapia reiteró la necesidad de poner el Sistema de Ciencia y Tecnología al servicio del tejido empresarial recordando que se ha procedido a una reordenación de los agentes que la componen. Asimismo, insistió en la necesidad de reconocer la carrera profesional de las personas investigadoras, a lo que la nueva reordenación de la RVCTI contribuye, y dio a conocer el nuevo programa ELKARTEK para investigación colaborativa y estratégica por importe de 20 millones de euros.

Tras dos años de trabajo en su planta de Irún, Digimet ha confirmado a escala semi-industrial con un horno de 3000Tn/año las ventajas de su tecnología sobre el resto de alternativas que se emplean actualmente en el sector. Se trata de un tratamiento de polvos de acería basado en un nuevo concepto de horno metalúrgico patentado. La tecnología Digimet supera todas las tecnologías actuales y permite en una sola fase solucionar las limitaciones de los procesos actualmente utilizados. El nuevo tratamiento ha sido presentado a acerías, tratamentistas de residuos, fabricantes de zinc y fabricantes de equipos más relevantes

El polvo de acería es por volumen el mayor residuo sólido peligroso generado por la industria siderúrgica. Su gestión supone un coste muy elevado para las acerías ya que está clasificado como residuo peligroso y no se puede depositar en vertederos sin tratarlo previamente por gestores de residuos autorizados.

Digimet permite el tratamiento de los polvos de acería en la propia planta, de forma autónoma al proceso productivo, maximizando la recuperación de los materiales valorizables y sin generar residuos. Supone la recuperación de los metales valorizables que lo componen con un alto grado de pureza y genera una escoria inerte apta para su uso en cementeras; es decir, Digimet convierte en subproducto valorizable lo que hasta ahora ha sido un residuo a gestionar. De entre todas sus ventajas, destacan las siguientes: flexibilidad operativa, tamaño reducido, eficiencia energética y modularidad. Además, recupera el óxido de zinc con alta pureza y el hierro con alta calidad metalúrgica. Todo ello, generando cero residuos. La empresa de base tecnológica Digimet fue creada por TECNALIA y Kereon en 2013.

Un proyecto de investigación desarrollado por CIC bioGUNE explora las posibilidades terapéuticas del uso de moléculas farmacológicas para modificar la actividad de los enzimas implicados en el desarrollo de la enfermedad de Günter o porfiria eritropéyica congénita (CEP), una dolencia extremadamente agresiva que pertenece al grupo de las enfermedades raras. Este proyecto contará con apoyo económico de la multinacional farmacéutica Merck Serono.

La CEP o enfermedad de Günther, de la que solo se conocen unos 300 casos en todo el mundo, es una patología metabólica causada por la mutación de un enzima y cuyos síntomas se presentan en los primeros meses de vida. El estudio, liderado por el científico Oscar Millet, tiene el objetivo de desarrollar moléculas selectivas –chaperonas farmacológicas- que permitan modular la actividad del uroporfirinógeno III sintasa (UROIIIS), el enzima cuya alteración causa esta patología.

La enfermedad se produce porque este enzima participa en la formación del grupo hemo, un conjunto molecular que desempeña funciones vitales para el organismo. Si alguna de las enzimas, que funcionan como eslabones de una cadena, presenta alteraciones, toda la producción de hemo queda comprometida. Este hecho tiene consecuencias severas sobre el organismo y dependiendo de cuál sea el enzima que ha fallado en la cadena de producción, derivará en un tipo u otro de porfiria. La Enfermedad de Günther es la variante más grave de esta familia de enfermedades.

Por este motivo, la investigación de CIC bioGUNE centra sus esfuerzos en el cribado de miles de moléculas con la misión de aislar aquellas que presenten actividad con la máxima selectividad, es decir que devuelvan la estabilidad al enzima mutado sin afectar a otras proteínas del organismo. El equipo encabezado por Oscar Millet lleva ocho años trabajando en la investigación de métodos terapéuticos para combatir la porfiria y en concreto dos años sobre la pista de las chaperonas farmacológicas.

Alberto Figueroa y Olatz Cánovas, alumnos de 1º de Master en Ingeniería Industrial en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Bilbao (UPV/EHU), se han proclamado vencedores del desafío Euspen Challenge 2015, un concurso internacional de talentos en ingeniería de precisión. El certamen está promovido por Euspen, la Sociedad Europea para la Ingeniería de Precisión y Nanotecnología, uno de cuyos miembros es el centro tecnológico Tekniker, que colabora junto con el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Escuela en la organización de la fase estatal del certamen.

Los participantes tuvieron que diseñar una máquina de medir por coordenadas empleando para ello una webcam de ordenador, un kit de montaje básico, cinta de carrocero, cajas de cartón y cartulina de colores, así como un software proporcionado por las empresas organizadoras para la corrección de distorsiones ópticas. Además de resolver el problema de ingeniería, debían presentar la solución desarrollada y plantear su posible explotación comercial, ante un jurado compuesto por representantes de prestigiosas empresas del sector.

La Ingeniería de Precisión se ocupa de los procesos de fabricación de precisión, los sistemas, instrumentos y técnicas de metrología, o el diseño de materiales de última generación concebidos para la nano y la micro ingeniería de precisión. La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a escala de átomos y moléculas, y augura soluciones vanguardistas y más eficientes en un amplio abanico de campos, incluyendo sectores claves de alto valor añadido, como la automoción, la aeronáutica, la biomedicina, la electrónica o las energías renovables.

Euspen, promotora del certamen, constituye una influyente red que articula y pone en contacto a empresarios, investigadores y demás organizaciones pertenecientes a 30 países repartidos por todo el mundo. Creada en el Reino Unido en 1999, es una plataforma internacional cuyo objetivo es fomentar la colaboración entre empresas e institutos de investigación para promover diferentes desarrollos tecnológicos en ingeniería de precisión y nanotecnología.

El departamento de Química Analítica de la UPV/EHU, en colaboración con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, California), ha identificado en nueces dañadas los compuestos volátiles de los aromas atractivos para los insectos que amenazan las cosechas de estos frutos en California. Son los primeros estudios que se llevan a cabo en nueces con el fin de localizar los componentes del aroma que sirvan para controlar de manera más sostenible las plagas de polillas, y, también, con el objetivo de contribuir a disminuir el uso de pesticidas y plaguicidas.
El equipo investigador de la UPV/EHU, formado por la profesora catedrática de Química Analítica Rosa María Alonso, la doctora Itxaso San Román, junto con el apoyo del técnico del Servicio Central de Análisis de Bizkaia (SGIker) el doctor Luis Bartolomé, ha analizado los datos procedentes de cultivos de nueces en California. El trabajo se ha desarrollado en colaboración con el investigador doctor John James Beck, de los Servicios de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Fruto del estudio, el equipo ha identificado los aromas que diferencian las nueces intactas de nueces dañadas y que pueden atraer a plagas de insectos perjudiciales para los cultivos californianos. Esta investigación pionera abre camino para realizar otros estudios sobre control de plagas en cultivos autóctonos.
Del valle central de California proceden dos tercios de las nueces consumidas a nivel mundial y más del 80% de las que se consumen en España. En los últimos 50 años dos plagas de polillas—codling moth (Cydia pomonella) y navel orangeworm (Amyelois transitella, Lepidotera, Pyralidae)— amenazan, cosecha tras cosecha, la producción de nueces. Depositan sus huevos en los frutos dañados y favorecen la propagación del hongo Aspergillus con consecuencias tanto en el mantenimiento de la seguridad alimentaria como en el desarrollo comercial y económico.
Las estrategias del último siglo para controlar las plagas han estado centradas en el uso de pesticidas y plaguicidas a los que ciertos insectos se han hecho resistentes. Esta investigación avanza en la búsqueda de los compuestos aromáticos que les atraigan de manera natural en momentos claves, como su reproducción y alimentación, y que, combinados con técnicas medioambientales sostenibles, den la posibilidad de sintetizar productos agroquímicos más selectivos y eficientes.

El objetivo de esta alianza se basa en desarrollar estrategias tecnológicas conjuntas, impulsar proyectos colaborativos y avanzar en el diseño de productos de alto valor añadido y con un alto componente innovador. La empresa, ubicada en el Parque Científico y Tecnológico de Gipuzkoa en Miramón, se dedica al desarrollo de dispositivos de diagnóstico in-vitro Point-of-Care para el control de la terapia anticoagulante oral con un elevado grado de innovación y fiabilidad. Los dispositivos desarrollados por iLine Microsystems emplean tecnologías de alto valor añadido capaces de competir en los mercados internacionales y son fáciles de usar tanto para autodiagnóstico como para uso profesional.
iLine Microsystems diseña la reacción bioquímica y establece la base físico-bioquímica para el estudio del fluido sujeto a análisis, mientras que IK4-TEKNIKER trabaja en el diseño del sistema de inspección, a través de unas fases de prototipado donde las soluciones se ajustan a las necesidades de los investigadores de la firma donostiarra. Entre las aportaciones más relevantes que IK4-TEKNIKER realiza a iLine Microsystems destaca el amplio conocimiento del centro tecnológico en disciplinas como la fotónica, la visión artificial, el tratamiento de señal o la algorítmica.
Además, la cooperación con el centro tecnológico se extiende a las fases de verificación, validación, certificación y servicio postventa de los productos de iLine Microsystems.

El investigador de AZTI Ángel Borja ha sido “pionero en el desarrollo de técnicas de evaluación integral de aguas marinas y estuarios”, según se menciona en el informe de la universidad de Hull sobre la trayectoria del investigador vasco. Entre las razones para su investidura, se destaca su trabajo en el desarrollo de indicadores para la Gestión Integrada de Zonas Costeras y la aplicación de estos a las directivas europeas; además de su labor en Planificación Espacial Marina y en vigilancia de la contaminación de las aguas marinas. El biólogo es también uno de los principales estudiosos de las relaciones entre las variables océano-meteorológicas y los recursos del mar, que resultan esenciales para la gestión global del medio ambiente marino.

El desarrollo de índices e indicadores de cambio ambiental es otro de los motivos para la distinción de Ángel Borja. Sus trabajos en esta materia han sido integrados en la legislación española y europea, y han sido adoptados por los organismos responsables de la protección del medio ambiente en prácticamente todo el mundo (América, Asia, Oceanía y Europa). La universidad británica resalta igualmente su “destacada trayectoria en difusión y comunicación de su ciencia y su influencia en el mundo científico y en la política relacionada con el mundo acuático”.

El doctor en biología “ha contribuido a crear una gran reputación de investigación de AZTI”, según la universidad de Hull. Su aportación científica está presente en los principales comités y consejos asesores relacionados con el mar del País Vasco, España, Europa y del resto del mundo. Forma parte activa del Comité Científico de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), de las Comisiones de Mares Internacionales y del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES, por sus siglas en inglés), entre otros organismos. El reconocimiento académico pone de manifiesto la apuesta del centro experto en innovación marina y alimentaria AZTI por captar talento y llevar a cabo una investigación caracterizada por la excelencia.

La investigadora del Departamento de Ingeniería Química y Medio Ambiente de la Escuela Superior de Ingeniería de la UPV/EHU Iratxe Uria ha desarrollado y validado un protocolo estandarizado para localizar y asignar fuentes de compuestos orgánicos volátiles (COV) basado en la aplicación de modelos de receptor. Dichos modelos son técnicas matemáticas ampliamente utilizadas en la gestión de la calidad de aire, para identificar fuentes de contaminación y cuantificar qué impacto tienen estas fuentes sobre los niveles de contaminación ambientales.
Mediante la aplicación de este protocolo en dos estaciones de medida de la calidad del aire del Bajo Cadagua se resolvieron fuentes similares, relacionadas principalmente con las emisiones procedentes de la coquería, el tráfico rodado, el uso de disolventes y la vegetación. Aplicando el protocolo, se identificaron con exactitud los porcentajes de COVs procedentes de las fuentes identificadas en ambas estaciones. Debido a que el protocolo ha dado muy buenos resultados en una zona de compleja orografía y meteorología, resulta ser un protocolo válido para ser utilizado en cualquier otra zona.
El protocolo fue definido en base a las metodologías actualmente más utilizadas para la asignación de fuentes, para la situación más habitual en la que no se dispone de información detallada sobre las fuentes de emisión, ni sobre la concentración de sus emisiones. Una vez obtenido el protocolo, fue validado con datos reales: fue aplicado a datos ambientales de COV obtenidos en dos puntos de muestreo situados en una zona del Bajo Cadagua durante campañas de medida enmarcadas en el proyecto de “Evaluación de la calidad del aire y asignación de fuentes emisoras de compuestos orgánicos en el Bajo Cadagua”, financiado por el Gobierno Vasco.

El Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, NEIKER-Tecnalia, ha sido galardonado por FONTAGRO, un consorcio de países que financia la investigación e innovación agropecuaria en América Latina y el Caribe, por su proyecto CLIPAPA. Esta iniciativa de investigación persigue identificar los genes de patata que mejor se adaptan a las condiciones previstas de cambio climático, caracterizadas por una disminución de la lluvia y temperaturas más extremas de calor y frío. El galardón fue recogido en Chile por el investigador de NEIKER-Tecnalia, Enrique Ritter Azpitarte, responsable y coordinador del proyecto.

En concreto, el proyecto CLIPAPA tiene el objetivo de crear nuevas variedades de patata que se adapten de forma óptima a las futuras condiciones climáticas y garanticen su cultivo en algunas de las regiones más pobres de Latinoamérica, donde sus habitantes dependen casi en exclusiva de este tubérculo para subsistir y potenciar su economía.

La iniciativa persigue asimismo comprender y conocer cómo se comportarán las variedades de patata actuales en una situación de mayor sequía y temperaturas más altas y bajas.

Los centros tecnológicos IK4 Vicomtech y CEIT , el centro de investigación en salud Biodonostia y el Hospital Universitario Donostia OSI Donostialdea , junto con Bilbomática, STT empresas e Incide han desarrollado un innovador sistema que permite a la gente hacer rehabilitación cardíaca cómodamente desde fuera del hospital.

Este sistema está diseñado para la rehabilitación cardiaca para personas que han sufrido enfermedades cardiovasculares como el síndrome coronario agudo y otros. La prevención y el tratamiento de estas enfermedades cardiacas en todo el mundo podrían llegar a superar un coste de 47.000 millones de dólares en los próximos 25 años. Por esta razón, es esencial enfocar la investigación y el desarrollo de este tema.
Por lo tanto, este nuevo sistema, GoCardio , además de mejorar la vigilancia en la rehabilitación cardíaca también reduce el costo de la salud de cada paciente. Las personas que han sufrido enfermedades cardiacas deben ir al hospital varias veces a la semana para hacer la rehabilitación, y luego deben continuar con la rehabilitación de la casa sin supervisión médica. El resultado principal de este sistema es permitir a un grupo específico de pacientes de rehabilitación cardíaca hacer ejercicio en casa bajo el control telemático del hospital.

GoCardio es un sistema fácil de usar por cualquier persona, ya que consiste en una camiseta con un conjunto de sensores que monitorean la actividad y el gasto de energía del paciente. Por otra parte, una plataforma en la nube almacena múltiples datos y ofrece herramientas de procesamiento y visualización avanzadas para simplificar el seguimiento por el equipo médico.

Itziar Alkorta Calvo, doctora en Bioquímica y vicedecana de Comunicación, Proyección Social y Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU, ha sido nombrada directora de la Unidad de Biofisica (Centro mixto CSIC-UPV/EHU) en sustitución del Profesor Félix M. Goñi, quien ha venido desempeñando esta labor desde el año 2000, un año después de la creación de la Unidad.

La Unidad de Biofísica tiene el doble objeto de desarrollar una investigación de alta calidad, principalmente buscando entender como las leyes de la física rigen los procesos vivos, aplicar estos conocimientos a mejorar la calidad de vida de la sociedad , y formar jóvenes científicos que estén a la altura de los laboratorios más exigentes. Existe una larga tradición de colaboración con otras entidades públicas y privadas. Es un centro que acoge a investigadores de distintas nacionalidades con una clara vocación internacional.

Itziar Alkorta realizó su tesis doctoral en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, en el grupo de Tecnología Enzimática y Biotecnología bajo la supervisión de los catedráticos Juan Luis Serra y María Jesús Llama. Posteriormente, realizó sus estudios postdoctorales en el Ernest Orlando Lawrence National Laboratory, Universidad de California, Berkeley. En este periodo su investigación se centró en entender la topología del DNA clave para la herencia genética. Durante esta estancia adquirió un amplio conocimiento en técnicas de biología molecular que pudo aplicar posteriormente en su grupo de trabajo actual.

En 1996 se incorporó al Grupo de Biomembranas, actualmente Unidad de Biofísica (Centro mixto CSIC-UPV/EHU). En ese momento se hizo cargo de la línea de investigación sobre estudios moleculares de la proteína acopladora del plásmido conjugativo R388, TrwB, proceso implicado en las infecciones hospitalarias. Desde entonces dirige las siguientes líneas de investigación: el desarrollo de nuevas estrategias moleculares para frenar la diseminación de resistencias a antibióticos entre bacterias y las estrategias nanobiotecnológicas para la vectorización de fármacos.

Tom Broadhurst, investigador Ikerbasque en el Departamento de Física Teórica de la UPV/EHU, junto a Sandor Molnar de la Universidad Nacional de Taiwan e investigador visitante de Ikerbasque en la UPV/EHU en 2013 han llevado a cabo una simulación que explica la colisión entre dos clústeres de galaxias. Los clústeres o cúmulos de galaxias son los objetos más grandes que hay en el universo. Se trata de colecciones de cientos de miles de galaxias unidas por la gravedad.

En general, los clústeres de galaxias crecen en tamaño mediante la fusión entre sí para llegar a ser más y más grandes. Las fuerzas gravitacionales hacen que se unan lentamente en el tiempo a pesar de la expansión del universo. El sistema que se conoce como “El Gordo”, el mayor cúmulo de galaxias conocido, es a su vez fruto de la colisión de dos grandes cúmulos.
Esta nueva investigación ha consistido en interpretar el gas observado y la materia oscura de El Gordo de forma “hidrodinámica” mediante el desarrollo de un modelo computacional propio que incluye la materia oscura, la cual comprende la mayor parte de la masa, que puede observarse en la región de rayos X del espectro visible por su temperatura extremadamente alta (100 millones de kelvin). Los doctores Broadhurst y Molnar han conseguido obtener una solución computacional única para esta colisión debido a la forma de cometa del gas caliente, y a las ubicaciones y las masas de los dos núcleos de materia oscura que se han atravesado el uno al otro en un ángulo oblicuo a una velocidad relativa de unos 2.200 km/s. Esto significa que la liberación total de energía es superior a la de cualquier otro fenómeno conocido, con la excepción del Big Bang.

La prestigiosa revista Nature acaba de publicar un trabajo que supone un hito en la investigación científica en nuestro país, al haberse secuenciado los genomas de las células normales y tumorales de más de 500 pacientes con uno de los tumores más frecuentes, la leucemia linfática crónica. Esta es la leucemia más frecuente en los países occidentales, con más de mil nuevos pacientes diagnosticados cada año solo en el estado español.

Conocer qué cambios genéticos provocan el desarrollo tumoral y cómo influyen en el desarrollo de la enfermedad es un paso fundamental para mejorar el tratamiento del cáncer. Los resultados constituyen uno de los pilares en los que se va a sustentar la llamada Medicina de Precisión. Así, el análisis genómico de un tumor permitirá una mejor clasificación del paciente y un tratamiento basado en el tipo de mutaciones genéticas detectadas en el tumor.

La publicación es fruto del esfuerzo del Consorcio Español para el Estudio del Genoma de la Leucemia Linfática Crónica, financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad a través del Instituto de Salud Carlos III, y enmarcado dentro del Consorcio Internacional de los Genomas del Cáncer (ICGC). Este consorcio reúne a científicos de más de quince países y de la Unión Europea, incluidos especialistas en informática, ética y derecho. El Consorcio Español está dirigido por los doctores Carlos López-Otín, de la Universidad de Oviedo, y Elías Campo, del Hospital Clínic, el IDIBAPS y la Universidad de Barcelona.
La Cátedra Interuniversitaria de Derecho y Genoma Humano, de la Universidad del País Vasco y la Universidad de Deusto, forma parte de este consorcio, en el que están involucrados más directamente los doctores Carlos Romeo Casabona y Pilar Nicolás. Su colaboración se ha centrado en asesorar sobre las implicaciones éticas y legales de las investigaciones.

La dinamina 1 ha sido objeto del reciente estudio desarrollado en el grupo de Nanomecánica de Membranas de la Unidad de Biofísica de la UPV/EHU en colaboración con importantes grupos de investigación de EEUU y Alemania. Los resultados de la investigación han sido recientemente publicados en la prestigiosa revista Nature.

La dinamina 1 actúa a escalas nanométricas dividiendo las membranas en tan sólo fracciones de segundos. En esta investigación se ha conseguido por primera vez estudiar las transformaciones que esta proteína provoca en la membrana durante su escisión, empleando ingeniería proteica. Los investigadores “congelaron” las conformaciones de la dinamina 1 en sus diferentes estadios, lo cual les permitió correlacionar las transformaciones de la membrana con las disposiciones que adoptaba la proteína durante su acción. Para ello, desarrollaron nuevos nanomodelos de membrana que permitieron el análisis de los procesos en moléculas individuales.

Lo novedoso del estudio es que por primera vez se ha probado experimentalmente la existencia de una secuencia definida de estructuras intermedias de la membrana durante la escisión, secuencia antes solo propuesta por estudios teóricos. Además, basándose en un estudio de simulación, los autores proponen que estas estructuras intermedias son comunes para todos los procesos de fusión y fisión de membrana en las células.

Los resultados del estudio permitirán analizar cómo evolucionaron las proteínas para controlar las membranas celulares, además de avanzar nuestros conocimientos sobre los mecanismos básicos de procesos celulares vitales (por ejemplo, la endocitosis, por el cual la célula introduce en su interior moléculas grandes o partículas) y patogénicos (como las infecciones víricas).

Una investigación coordinada CIC bioGUNE ha demostrado que los conejos no son resistentes a las encefalopatías espongiformes, enfermedades neurodegenerativas causadas por priones. El estudio, dirigido por el científico Joaquín Castilla, ha sido recientemente publicado en la prestigiosa revista PLoS Pathogens y ha contado con la colaboración de investigadores del Centre de Recerca en Sanitat Animal (CReSA), de la Universitat Autònoma de Barcelona.
Los priones son una versión anómala e infecciosa de la proteína PrP, que en su estado benigno se encuentra en las neuronas de todos los mamíferos. Cuando un prión, se introduce en un organismo sano, actúa sobre la forma normal de la proteína, causa su mal plegamiento y la convierte en un nuevo prión. La acumulación de estas proteínas anómalas e infecciosas causa la muerte neuronal y desencadena las denominadas encefalopatías espongiformes, enfermedades neurodegenerativas que no disponen de cura ni tratamiento y reciben este nombre por el aspecto horadado que presenta el encéfalo de los ejemplares enfermos. Una de las más conocidas es la variante bovina, denominada popularmente como el mal de las vacas locas.
Para llevar a cabo la investigación, el equipo de CIC bioGUNE ha diseñado una serie de ratones transgénicos a los que se les sustituyó el gen que codifica la proteína PrP por la correspondiente al lepórido y que representan bien el conejo real. Los ratones transgénicos fueron posteriormente inoculados con priones circulantes reales de varias especies y los investigadores observaron que los animales desarrollaban una encefalopatía espongiforme bovina y también scrapie, la dolencia priónica de ovejas y cabras.
“Durante 40 años pensamos que la proteína del conejo no se podía mal plegar. Sin embargo no es así y éste es el primer hecho que hemos demostrado. No hay nada en la proteína del conejo que la haga resistente al mal plegamiento”, explica Castilla.

El Consejo vasco de Ciencia y Tecnología, integrado por representantes del Gobierno, las Diputaciones Forales, Universidades, Centros tecnológicos y Empresas, se ha reunido recientemente en la sede de Lehendakaritza, con el objetivo de analizar el avance del Plan Vasco de Ciencia Tecnología e innovación- PCTI aprobado en diciembre del año pasado, y que se extiende hasta el 2020.
El nuevo PCTI establece la necesidad de focalizar los esfuerzos de investigación mediante el proceso de especialización inteligente RIS3, de conformidad con la estrategia europea de innovación. Según esta especialización, Euskadi orienta sus esfuerzos de investigación a tres prioridades estratégicas: Fabricación avanzada; Energía y Bio-Salud. Además, se establecen cuatro territorios de oportunidad: Alimentación; Hábitat urbano; Ecosistemas, e industrias culturales y creativas.

El Consejo ha valorado muy positivamente el avance desarrollado en los primeros 6 meses de ejecución del Plan de Ciencia y Tecnología. Asimismo, se ha aprobado la reordenación de la red vasca de Ciencia y Tecnología, de conformidad con los objetivos fijados en el Plan de Ciencia y Tecnología, con objeto de orientar las actividades de los centros de investigación a las prioridades estratégicas de Euskadi, impulsar una investigación más cercana a l mercado, más orientada a resultados y con una mayor participación de las empresas que complemente las aportaciones públicas, en línea con la unión europea.

Se estima que Euskadi invierta en el presente año 1.380 millones de euros dedicados a I+D+i teniendo en cuenta los fondos invertidos por las administraciones públicas, las empresas y la aportación europea.
En esta línea, el Consejo ha exhortado a las administraciones públicas a continuar dando prioridad a las inversiones y programas de I+D en los presupuestos públicos porque la inversión en investigación es la mejor garantía de futuro para garantizar empleos de calidad y la mejora del bienestar y calidad de vida de la sociedad vasca.

El Departamento de Desarrollo Económico y Competitividad ha dado luz verde a la convocatoria del Programa EMAITEK dotado con 50.142.850 euros para apoyar la actividad de los Centros Tecnológicos y los Centros de Investigación Cooperativa (CIC) de la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación. Con esta convocatoria, el Gobierno Vasco incrementa un 7% el presupuesto de los programas destinados al desarrollo tecnológico en 2015.
Según el departamento vasco, la finalidad de estas ayudas es reforzar una investigación más cercana al mercado, con mayores resultados, mejorar las capacidades de los Centros Tecnológicos y los Centros de Investigación Cooperativa (CIC), focalizándose en adquirir nuevos conocimientos con perspectivas de futuro en los ámbitos de especialización.
El Programa EMAITEK PLUS asignará la financiación de 50,1 millones de euros a través de la evaluación de los resultados, en base al nuevo Modelo de Centro Orientado a Resultados definido en el marco de la reordenación de la RVCT, y para ello los Centros Tecnológicos y los CICs deberán estar acreditados, en virtud del nuevo Decreto 109/2015, de 23 de junio, como integrantes de la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e innovación.
La Subvención Máxima (SM) que podrá percibir cada entidad beneficiaria mediante la aplicación de este procedimiento será:
En el caso de Centros de Investigación Cooperativa, el modelo de referencia establece un 50% de financiación pública no competitiva. Los Centros de Investigación Cooperativa que se acogen a este programa son BioGune, BiomaGune, EnergiGune y NanoGune.
En el caso de Centros Tecnológicos, el modelo de referencia establece un 25% de financiación pública no competitiva. En este apartado serán considerados los Centros Tecnológicos multifocalizados: Tecnalia, Azterlan, Ceit, Cidetec, Gaiker, Ideko, Ikerlan, Lortek, Tekniker, Vicomtech.